一言以蔽之，新桂系就是以李宗仁、黄绍翃、白崇禧为代表的民国新军阀；旧桂系就是以陆荣廷为首的老桂系军阀。

广西在辛亥革命后，革命党人并未能控制局势，政权落到了土匪出身的地方实力派陆荣廷手中。陆荣廷自幼家境贫寒，于是铤而走险啸聚山林做了土匪。晚清时期陆荣廷被清政府招安，在旧军队中平步青云做到了提督。民国时期陆荣廷控制贵州后任人唯亲，重要自己做土匪时的旧部署，形成了以陆荣廷、谭浩明、陈炳坤等人为首的桂系军阀。

陆荣廷鼎盛时期曾雄踞两广，兵锋直抵湖南，成为显赫一时的地方势力。但后来陆荣廷在两次粤桂战争中战败，一溃千里，最终被新崛起的李宗仁取代。

李宗仁字德邻，原为林虎部将，林虎失败后遁入六万大山打游击。埋头发展实力。在陆荣廷与沈鸿英鏖战时李宗仁联合黄绍翃的讨贼军突袭陆荣廷，击垮沈鸿英统一广西。形成新派桂系军阀。

新桂系在北伐战争中壮大，一度与老蒋争霸天下，李宗仁更是两度逼迫蒋介石下野，1949年更是做上了国民政府代总统的宝座，达到了人生巅峰，后来新桂系在解放战争中被我军击败，新桂系的历史也随之告一段落。

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旧桂系是以陆荣廷为首的旧军阀。因排斥蓝党力量，多次与之发生战争，1921年被基本摧毁政权体系。1924年被李宗仁彻底取代。

新桂系以李宗仁白崇禧为主要代表，1924年取代旧桂系，加入蓝党方面并参加北伐。获得极大的发展。利用党内争夺取代蒋而占据中央位置。1928年蒋复起，1929年砍向桂系。桂系自山海关至广西的庞大势力如雪崩般瓦解，李宗仁白崇禧化妆逃亡。后期，李白利用复杂局势再占广西，只是就此沦落为地方势力。

此后新桂系努力发展地方，不断与蒋为难，都因为实力差距无果。1937年抗战爆发，新桂系宣布服从中央。为抗战做出重要贡献，李宗仁长期担任战区司令，白崇禧作为统帅部副参谋长到各区督战，都是有功勋的。

1948年李宗仁于国民大会当选副总统，1949年推动蒋下野，代理总统。后期飞去美国，拒绝去台就职，1965年归国。1949年，恒宝战役结束，新桂系军队覆没，白崇禧下野去台，长期任总统府资政。李宗仁归国后，白被发现死于护士情人床上。